A finales de diciembre de 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió la notificación de hasta 27 posibles casos de neumonía de etiología desconocida, incluyendo 7 casos graves, en la ciudad china de Wuhan, con una exposición común a un mercado de marisco, pescado y animales vivos. Al cabo de unos días, se identificó el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, provisionalmente denominado 2019-nCoV, como agente causal. Las autoridades sanitarias internacionales han advertido de la rápida expansión del virus y la OMS declaró el día 30 de enero el brote epidémico como una Emergencia de Salud Pública de importancia Internacional.

Este nuevo betacoronavirus puede infectar las vías respiratorias superiores e inferiores y origina una sintomatología en general más leve que otros coronavirus que anteriormente han generado brotes epidémicos, como SARS-CoV y MERS-CoV. Se puede transmitir por el contacto directo con las secreciones respiratorias de un animal –mayoritariamente mamíferos– o persona infectada (gotículas respiratorias >5 µm) o con las mucosas de otra persona infectada (nariz, boca u ojos); parece poco probable la transmisión por el aire a distancias mayores de 1-2 metros.

Si bien en muchos casos puede ser asintomática, las manifestaciones clínicas principales de la enfermedad por SARS-CoV-2 (llamada COVID-19) incluyen los propios de un resfriado común. Tras un periodo de incubación de 1-2 a 14 días, puede aparecer fiebre, tos, disnea y otras alteraciones de la respiración; también se han notificado síntomas gastrointestinales, incluyendo diarrea. En los casos más graves, sobre todo en grupos de riesgo (pacientes ancianos, inmunodeprimidos o con otras patologías), la infección puede causar bronquitis y/o neumonía, fallo renal e incluso la muerte.

No existe aún un tratamiento específico, pero muchos de los signos y síntomas pueden ser manejados clínicamente con facilidad, por lo que el tratamiento se debe individualizar en base al estado del paciente y debe asegurar el soporte vital en caso de complicaciones. Por el momento, las tasas de mortalidad descritas son bajas (2-4%) y la mayoría de pacientes superan la enfermedad con sintomatología leve.

En coordinación con la OMS, el Ministerio de Sanidad de España está transmitiendo un mensaje de tranquilidad a fin de que no se genere una alarma sanitaria en la población. Para ello, están realizando un estricto control epidemiológico de los casos sospechosos y confirmados, publicando diariamente informes de situación e incidiendo en la recomendación de medidas preventivas. Para una información fidedigna, completa y actualizada del brote epidémico por el nuevo coronavirus SARS-CoV-2, se recomienda consultar la publicada en:

• Informes de situación de la Organización Mundial de la Salud
• Espacio específico en la web del Ministerio de Sanidad

Del mismo modo se comunica que el teléfono del Consejo General 91 – 431.25.60 queda habilitado para recibir y resolver cualquier llamada de Colegios y farmacéuticos relacionada con el Coronavirus y la actuación profesional del farmacéutico.